太阳能的历史
自古以来，太阳就是不同文化的能源。然而，积极利用太阳能是现代的成就。
1839 年，法国医生亚历山大-埃德蒙-贝奎尔发现了光电效应，为今天的太阳能电池奠定了基础。他在对带有电化元件的电池进行实验时发现，当光线照射在电池上时，电压会升高。然而，他当时无法解释这一现象。
阿尔伯特-爱因斯坦于 1905 年发现了光伏的物理背景。
今天的光伏组件的前身是由Charles Fritts 于 1883 年开发的。正是他为进一步研究光电效应奠定了基础。
基于硅的太阳能电池相对较新。1954 年，由 Calvin Fuller、Daryl Chapin 和 Gerald Pearson 等专家组成的美国贝尔实验室公司研究小组开发出第一块性能系数高达 6% 的太阳能电池。光伏技术的进一步发展尤其与空间技术有关。
此外，太阳热自古以来就被利用。在古埃及和古希腊，人们使用燃烧镜和凹面镜来聚焦太阳光束。
自古以来，奥运火炬都是用燃烧的镜子点燃的。
瑞士自然科学家Horace-Bénédict de Saussure 在 18 世纪发明了今天太阳能集热器的前身。然而，直到上世纪七十年代，人们才发展出利用太阳热的概念。