太陽エネルギーの歴史
古代から太陽はさまざまな文化のエネルギー源でした。しかし、太陽エネルギーの積極的な利用は現代の成果です。
1839年、フランスの医師アレクサンドル・エドムンド・ベクレルが光電効果を発見。ガルバニック素子を使った電池の実験中に、彼は光を当てると電圧が上昇することを発見しました。しかし、この現象を説明することはできませんでした。
1905年に太陽光発電の物理的背景を発見したのは、アルベルト・アインシュタインです。
今日の太陽電池モジュールの前身は、1883年にチャールズ・フリッツによって 開発されました。光電効果のさらなる研究の基礎を築いたのは彼です。
シリコンをベースにした太陽電池は比較的新しいものです。1954年、米国ベル研究所のカルビン・フラー、ダリル・チェーピン、ジェラルド・ピアソンの研究チームが、性能係数最大6％の太陽電池を初めて開発しました。太陽電池のさらなる発展は、特に宇宙技術と関連しています。
また、太陽熱は古代から利用されてきました。古代エジプトやギリシャでは、太陽熱を集光するために燃焼鏡や凹面鏡が使われていました。
古来より、オリンピック聖火は伝統的に燃える鏡で点火されてきました。
18世紀、スイスの自然科学者オラス＝ベネディクト・ド・ソシュールが 、今日の太陽熱集熱器の前身となるものを発明しました。しかし、太陽熱を利用するコンセプトの開発には、前世紀の70年代まで長い時間がかかりました。