من أين تأتي الرياح

يقود التسخين التفاضلي للأرض نظام حمل حراري عالمي في الغلاف الجوي: الهواء الدافئ أخف من الهواء البارد ويرتفع إلى ارتفاعات تصل إلى 10 كم (6 أميال) تقريبًا؛ ثم يتحرك شمالًا وجنوبًا، بينما يتحرك الهواء البارد تحت الهواء الأخف الدافئ.

وبسبب دوران الأرض، لا تتحرك تيارات الهواء بشكل مستقيم نحو الشمال والجنوب، بل تدور في نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي، ولكنها تدور في اتجاهات دوران متعاكسة (الهواء الساخن في اتجاه عقارب الساعة، والهواء البارد عكس اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الشمالي). تتداخل الأسطح الأرضية مع هذا التدفق الهوائي مما يؤدي إلى اختلاف ضغط الهواء. الرياح هي حركة الهواء بين أنظمة الضغط أثناء محاولتها تحقيق التوازن.

تشير التقديرات إلى أن 1-2% من طاقة الشمس على الأرض يتم تحويلها بشكل طبيعي إلى طاقة رياح. وخلصت دراسة بحثية أجريت في جامعة هارفارد إلى أن شبكة عالمية من محطات طاقة الرياح يمكن أن تلبي استهلاك الطاقة لجميع سكان العالم.