Cronologia dos pioneiros da energia eólica
Charles F. Brush
(1849-1929), um dos fundadores da indústria eléctrica dos EUA. Brush construiu uma máquina no inverno de 1887-88, atualmente considerada a primeira turbina eólica automatizada para produção de eletricidade. A sua escala era gigantesca, com um diâmetro de rotor de 17 m (50 pés) e 144 pás de rotor feitas de madeira de cedro. A turbina funcionou durante 20 anos e carregou as baterias da mansão de Brush. Apesar do seu tamanho, a turbina produzia apenas 12 kW de eletricidade.
Poul la Cour
(1846-1908), meteorologista dinamarquês. La Cour é considerado o pai da indústria eólica moderna. A sua primeira turbina eólica comercial foi instalada após a Primeira Guerra Mundial, durante uma escassez generalizada de combustível. Fundou o primeiro centro de investigação sobre energia eólica em Jütland, onde deu os primeiros cursos para engenheiros de energia eólica, realizou as primeiras experiências com canais de vento e publicou a primeira revista sobre energia eólica.
Albert Betz
(1885-1968), físico alemão. Como diretor do Instituto de Aerodinâmica de Göttingen, formulou a chamada lei de Betz, segundo a qual, independentemente da conceção de uma turbina eólica, apenas 16/27 (ou 59%) da energia cinética do vento pode ser convertida em energia mecânica. O seu livro “Wind-Energie und ihre Ausnutzung durch Windmühlen” (Energia eólica e a sua utilização por moinhos de vento), publicado em 1926, dá uma boa ideia da compreensão da energia eólica e das turbinas eólicas nessa altura.
Palmer Cosslett Putnam
(1910-1986), engenheiro norte-americano. Putnam desenvolveu a turbina eólica Smith Putnam de 1,25 MW em 1941. Esta turbina teve uma vida curta e foi encerrada devido a problemas causados por materiais de construção inadequados; os materiais modernos e os padrões de qualidade atualmente utilizados ainda não tinham sido desenvolvidos.
Ulrich W Hüttner
(1910-1990), engenheiro alemão/austríaco. Desenvolveu a turbina eólica StGW-34 de 100 kW, um marco na tecnologia moderna de turbinas eólicas. Foi instalada em 1957 num campo de testes nos Alpes Suábios.
Johannes Juul
(1887-1969), engenheiro dinamarquês, aluno de Poul la Cour. Constrói a primeira turbina eólica de 200 kW na Dinamarca, em Vester Egesborg, em 1957. Esta turbina é o protótipo das turbinas eólicas modernas.