História da energia eólica
O aproveitamento do vento é um dos métodos mais antigos de produção de energia. Desde a antiguidade que o homem recorre à ajuda de moinhos de vento para moer as colheitas e bombear água. Com o aparecimento da eletricidade no final do século XIX, foram construídos os primeiros protótipos das modernas turbinas eólicas, utilizando tecnologia baseada no clássico moinho de vento. Desde então, foi um longo processo até a energia eólica ser aceite como um método sério e comercialmente sólido de produção de energia.
Interesse emergente em energias alternativas
A crise petrolífera dos anos 70 e, mais ainda, o movimento anti-nuclear dos anos 80, despertaram o interesse pelas energias alternativas e intensificaram a procura de novas formas de produção de energia, ecológica e comercialmente viáveis. As turbinas eólicas construídas nessa altura destinavam-se principalmente à investigação e eram extremamente caras. Com a ajuda de programas internacionais de investigação e financiamento financiados pelo governo, bem como a criação de institutos de investigação nos anos 80, continuaram a ser investigados, desenvolvidos e implementados novos métodos de produção de energia renovável.
Cooperação internacional no sector da energia eólica
Institutos de investigação como o Instituto Alemão de Energia Eólica (DEWI) e o Instituto Dinamarquês de Investigação Risø, bem como vários programas de investigação e cooperativas internacionais no sector da energia eólica, foram fundamentais para os avanços industriais e tecnológicos dos pioneiros profissionais da energia eólica. Graças à estreita cooperação entre os institutos de investigação e os pioneiros da energia eólica, foram desenvolvidas e implementadas normas internacionais, regulamentação rigorosa e projectos cada vez mais eficientes, que resultaram em parques eólicos modernos e comercialmente viáveis.
Capacidade global de energia eólica
Com o desenvolvimento da central eólica de 55 kW em 1981, os elevados custos iniciais da energia eólica foram drasticamente reduzidos. Atualmente, a energia eólica é uma das fontes de energia mais baratas, tendo em conta todos os custos externos (por exemplo, danos ambientais). As centrais eólicas modernas produzem cada vez mais uma parte importante da energia mundial.
A capacidade mundial instalada de produção de eletricidade a partir da energia eólica aumentou rapidamente e ascende a 651 GW (2019). A indústria da energia eólica, com o seu volume de exportações em constante crescimento, tornou-se um importante mercado de crescimento global e um fator económico.